高度可回收的PET或PETE（聚對苯二甲酸乙二醇酯）是一種塑料樹脂和一種聚酯。 聚對苯二甲酸乙二醇酯是由兩種單體組合而成的聚合物：改性的乙二醇和純化的對苯二甲酸。 它在20世紀40年代首次由杜邦化學家在北美合成。
在瓶子和容器的底部或附近標記＃1代碼，PET經常用於包裝飲料，花生醬，烘焙食品，農產品，冷凍食品，沙拉醬，化妝品和家用清潔劑等一系列產品。
由於PET的強度，熱穩定性和透明性，PET是包裝的流行選擇。 PET也便宜，重量輕，可重新密封，防碎裂和可回收。
再生聚對苯二甲酸乙二醇酯被稱為RPET，是世界上回收率最高的塑料。 據PETRA，PET樹脂協會稱，美國的回收利用率約為30％，而歐盟為52％。 2015年PET回收量將近18億磅，用於製造各種最終產品。 RPET被用於新產品，例如：
- 聚酯地毯纖維
- T恤衫面料
- 長內衣
- 運動鞋
- 行李，室內裝潢
- 毛衣和用於睡袋和冬季外套的纖維填充物
- 工業捆紮
- 表和電影
- 汽車部件
- 新的PET容器
使用再生PET替代原生樹脂通常會降低能耗，降低成本並降低對環境的影響。
收集，分類和處理
消費後PET材料通過路邊回收計劃收集，涉及單流和雙流方法。 此外，其他PET回收計劃旨在將空PET瓶轉移到高堆積位置，如大型活動。
可回收材料（如PET）可在物料回收中心從其他可回收物品中 分揀出來，然後打包運往PET回收設施。與其他廢料一樣，應注意促進適當的捆包處理和存儲實踐，以盡量減少產品污染。
在到達ECOSTAR等回收設施後，在放置傳送帶並將其送至打捆機之前，將大包進行分級。 然後打包打開，瓶子被分開。 這種材料可以預先洗滌，並使用蒸汽和化學品去除標籤。 在預洗階段，通過熱水或熱風旋轉筒送出的瓶子將導致PVC瓶稍微變成棕色，以便在手動分揀時更容易識別和清除。
預清洗和標籤去除允許使用近紅外（NIR）分揀設備更容易地識別材料以去除其他材料。 其他使用的技術包括金屬探測器和手動分揀帶，它們可以從帶上移除PET或移除其他材料並將PET留在帶上。
手動分揀技術可能包括正面（從材料流中移除PET）或負面（移除非PET材料）分揀。
分類後，將PET材料研磨成稱為“薄片”的顆粒。薄片純度對於保持再生塑料的價值至關重要。 進一步的分離技術涉及洗滌和空氣分類以及水浴（水槽/浮子）以分離殘餘的異物。
洗滌可以在標準溫度或高溫下進行。 消毒劑和清潔劑的使用有助於實現完全清潔。
完成研磨，清洗和分離步驟後，沖洗材料以消除任何殘留的污染物或清潔劑。 然後將再循環的PET在作為製造材料重新引入之前或在進一步處理之前乾燥。
熔體過濾可以通過去除可能在早期步驟中存活的任何非熔化污染物來進一步純化材料。
擠出材料通過一系列篩網形成粒料，而未熔化的粒子被堵塞。 造粒塑料提供了可以重新引入製造過程的均勻尺寸的材料。
美國的複蘇率近年來一直保持平穩或下降。 這種情況已經通過路邊回收計劃減少材料生成而得到回應，這反過來又與碳酸飲料日益普及以及越來越輕的瓶子設計的趨勢有關。
要了解關於PET回收的更多信息，請訪問塑料回收商協會或PETRA。