EPS能否經濟高效地回收利用？
在回收利用方面，EPS是最受爭議的材料之一。 材料本身主要由空氣組成，用途廣泛，可有效減少產品損壞，而且價格便宜。 但是，這些相同的屬性使得回收成本很高，因為它佔用了大量的空間。 另外，重量輕使它很容易在風中或水中被沖走，並增加了海洋塑料的問題。
毫不奇怪，它在美國十幾個州和紐約市的100多個城市被禁止使用。 紐約的禁令在2015年9月被法院撤消後，作為對EPS生產商和當地紐約企業主聯盟的回應。 2017年，紐約重新確定了EPS禁令，此後該市決定不可能在經濟上進行循環利用。
好消息是EPS可以回收利用，儘管經濟可能不穩定。 讓我們仔細看看。
什麼是EPS？
有兩種類型的EPS：膨脹和擠出聚苯乙烯。 聚苯乙烯本身是一種塑料，一種可以被擠出（想想Styrofoam®）或膨脹的聚合物。
食品服務行業是該產品的主要用戶，該產品製造堅固，防護和絕緣托盤，杯子和容器。 這些特性還使其成為運輸過程中產品保護的首選包裝材料。
作為包裝使其具有吸引力的屬性是什麼？
Kim Holmes是SPI的回收總監：塑料工業貿易協會。 她向EPS解釋了EPS的優勢：“由於多種原因，EPS是產品包裝的一個有吸引力的材料。 EPS強勁，但輕便。
它是一種非常高效的絕緣體，其結構提供了優異的產品保護，免受撞擊損壞。 它提供了廣泛的性能，同時也是一種非常具有成本競爭力的材料。 它比紙張替代品使用的能源和水耗少得多。“
為什麼回收率如此之低？
具有諷刺意味的是，使EPS流行的同樣美德也使其成為回收利用的挑戰：即其低密度，這可以使迴路非常昂貴。 根據泡沫塑料包裝回收商聯盟的說法，EPS含有98％的空氣，當它含有大體積硬塑料時，可能會變得非常昂貴。
“EPS是一種非常可回收和理想的材料。 然而，EPS的收集可能是一個重大挑戰，因為該產品很輕，“福爾摩斯說。 “那些已經成功回收EPS的公司已經建立了一個收集系統，在這個系統中，EPS可以通過短距離運輸到一個設施，在這個設施中，材料可以被聚合，並且可以被壓縮或緻密化。”
在材料被壓縮後，將其轉移到長距離以進行回收和再利用將變得更加節省成本和時間。 不過，密度不是唯一的問題。
清潔是EPS回收中一直存在的問題。 在壓縮之前，材料必須沒有任何污染物，否則會為未來的最終用戶帶來質量問題。
合作非常重要
雖然EPS的回收機會有限，但材料可以有效回收。 根據Packaging Digest最近的一份報告，2016年EPS的38％被回收。
Holmes說：“一旦收集和整理工作得到解決，EPS回收就相當簡單，EPS回收也有許多大規模的成功案例。 例如，她指出SPI成員Dart Container Corporation，該公司在全國十八個回收中心重新收集泡沫，並與社區合作提供額外的泡沫回收機會。
要了解更多關於Dart Container及其回收途徑的信息，請點擊此處。
主要品牌尋找其他包裝替代品
麥當勞和Target等主要品牌正在尋找EPS包裝的其他替代品，這並不是因為它不是一種具有成本效益的包裝材料的有效性，而是因為顧客試圖回收它的挫折感，以及它對海洋塑料的影響和Target等企業的回收經濟效益。 正如一位公司官員向Packaging Digest解釋的那樣：
這在我們的配送中心也是一個大問題，因為很多發送到商店的產品都是從箱子裡拿出來掛起來的，就像一面鏡子或一個框架一樣。 但是，聚苯乙烯必須返回到配送中心，而且還有很多比您想像的更多。 這僅僅是一個問題，但不足以投資於密集器。
問題仍然複雜。 如果沒有使用EPS包裝，由於使用EPS導致的海洋塑料和固體廢物產生的可持續性困境，關於可能產生更多產品損失的可持續性影響以及相關的碳足跡和經濟成本其他。