在舉辦一次辯論會之前，先觀察一些辯論，了解哪些方法可行，哪些方面可能出錯。
電視網絡，當地報紙和像女性選民聯盟這樣的組織也像大學和學院一樣主辦辯論會。 如果可以的話，花點時間參加一到兩次以獲得第一手體驗。
有不同種類的辯論 ，每種都有不同的格式。 大多數人都熟悉辯論，因為他們觀看了總統辯論，格式在哪裡轉動。
中度辯論
主持人提前與辯論參與者就基本規則進行談判。 通常由主要電視網絡或大學主持的總統辯論就是這種情況。
通常，每個參與者在規定的時間段內發表開頭聲明。 主持人然後向其中一位辯論者提問，他們被分配了一定的時間來回應。 其他參與者則可以回應。 這被稱為“反駁”。 一些主持人允許在候選人之間來回走動。
其他格式更嚴格並允許提出問題，接下來是90秒的回應和90秒的反駁，然後再轉到下一個問題。
在這種辯論形式的某些版本中，觀眾提前提出問題。 如果是這種情況，主持人通常會在辯論結束時提出觀眾問題。
其他格式讓主持人生成問題和跟進。
市政廳辯論
這種格式通常受到政界人士的歡迎，無論他們是在競選最高職位還是擔任市議會的一席之地。 市政廳的格式要求主持人拿麥克風在觀眾周圍散步，讓與會者向現場辯論者提問。
觀眾積極參與其中，並產生了有趣的問題。 唯一需要注意的是，這種格式是不可預測的，可以讓辯手發起衝擊。
林肯 - 道格拉斯格式
這是一個開放的辯論形式，因1858年美國參議院候選人亞伯拉罕林肯和斯蒂芬道格拉斯之間的著名辯論而得名。時間限制和主題通常是提前決定的。 例如，在總統辯論中，您可能會看到一場辯論完全針對國內政策，而另一場辯論則專門針對外交政策。
許多高中和大學辯論者都熟悉這種格式，因為它的結構非常有條理，但卻允許人們公開表達自己的觀點和反駁點。 一種典型的林肯 - 道格拉斯格式持續約40至45分鐘，其結構如下
- 演講者A：製作案例-6分鐘
- 發言者B：對發言者A-3分鐘進行盤問
- 發言者B：第一反駁-7分鐘
- 發言者A：對發言者B-3分鐘進行盤問
- 發言者A：第一反駁-4分鐘
- 發言者B：最後的反駁
- 發言者A：閉幕反駁