虛擬零售是虛擬業務中最常見的形式。 它始於20世紀80年代初（互聯網和萬維網的廣泛採用之前），因為諸如AOL和CompuServe等公司開始提供基於訂閱的撥號服務，如電子郵件，聊天，電子公告板和論壇所有這些都是通過各種計算機平台上基於原始文本的界面來實現的 可用的服務最終擴展到包括新聞專線，股票報價和在線購物。
互聯網的出現為虛擬業務開闢了一個廣闊的在線市場。 1994年安全協議（如SSL）的發展使信用卡信息等敏感數據能夠通過萬維網（WWW）安全地傳輸，因此電子商務爆炸式增長。 不幸的是，轉向互聯網零售業的情況太快了，在2000年至2002年的網絡崩潰期間，很少有互聯網零售商活了下來。
那些像亞馬遜，eBay，Priceline等那樣的公司成為電子商務巨頭，而今天正在蓬勃發展。
世界上最大的虛擬企業
亞馬遜是最著名的虛擬零售商，也是全球最大的虛擬零售商，擁有超過150,000名員工，年收入超過900億美元。 由Jeff Bezos於1994年創建，它開始成為一家虛擬書店，隨著數字圖書（ 電子書 ）和電子閱讀器的出現，出版業已經變成了一個噱頭。
像Borders這樣的傳統“磚頭”書商（他們的高峰時期擁有超過600家零售商店）無法與亞馬遜的巨大選擇，低價格和免費送貨競爭。 Borders在2011年申請破產。除了電子書銷售之外，亞馬遜還推出了自己的Kindle電子書閱讀器系列。 平均而言，每天每小時將12本新書添加到亞馬遜的目錄中。
亞馬遜很快擴展了他們的在線產品，包括銷售CD / DVD，視頻遊戲，電子產品以及包括服裝，家居和花園，汽車，硬件等在內的幾乎所有零售類別的各種干貨。2002年，亞馬遜開始銷售雲計算服務，現在是全球最大的雲計算提供商。
虛擬不只是零售
非零售行業也正在擁抱虛擬商業模式。 IT行業就是一個例子。 現在，軟件開發公司通常會讓員工在多個不同的地理位置上合作開展各種項目。 這允許將勞動力分配到成本較低的轄區，並允許不同時區的客戶支持的連續性。 電子郵件和在線會議/會議促進溝通，減少或消除面對面交流的需求。
例如，許多企業將部分業務虛擬化，例如允許員工在家工作或外包業務職能，如人力資源。 呼叫/聯絡中心是虛擬化的另一個理想人選，IBM和JetBlue等許多組織允許其呼叫中心員工在家工作。
虛擬業務優勢
虛擬化業務活動有許多潛在優勢，其中包括：
- 節約成本 - 減少對員工工作空間的需求， 節省管理費用 （諸如商業建築租賃 ，公用事業， 保險等費用）
- 靈活性 - 不太僵化的組織可以對市場變化做出更快的反應。
- 更快樂的員工 - 在家工作可為員工創造更好的工作/生活平衡 。
- 由於員工可以在任何地方工作，組織可以在農村地區或高失業率地區提供就業機會。
虛擬商業的缺點
業務虛擬化的可能缺點包括：
- 由於員工位於不同地區，因此缺乏凝聚力，可能存在語言和文化差異。
- 員工和團隊之間缺乏面對面的交流，導致溝通相關問題。
- 來自缺乏自律的在家工作員工的 生產力 降低。