電子回收和貴金屬回收的重要性
電子回收對於轉移固體廢物和支持零填埋倡議至關重要。 電子回收也非常重要，有助於消除有毒廢料。
雖然它構成了少數固體廢物，但它代表了高達70％的有毒廢物。
在美國，每年約有440萬噸報廢和舊電子產品被回收利用。 它比提取原生材料提供了更豐富的資源。 實際上，ISRI指出，從一噸17噸的礦石中可以生產出1噸以上的舊計算機中的黃金。
這種電子垃圾是一種特別豐富的貴金屬來源 - 其濃度比天然存款豐富40至50倍。 每年有超過320噸的黃金和超過7,500噸的銀用於製造全球的新電子產品。
因此，這些設備中存有價值超過210億美元的貴重金屬 - 價值160億美元的黃金和價值50億美元的白銀，直到他們可以回收利用。 通過再循環回收的金屬和塑料的碳足跡遠小於從原始來源生產相同材料的碳足跡。
這些貴金屬的回收不是一個小問題。 雖然現代化的回收設施可以回收多達95％的黃金，但在發展中國家，所採用的粗拆卸工藝可能僅回收這種貴金屬的50％。
總的來說，電子垃圾目前的回收率很低。
例如，2009年美國環保局報告說，只有百分之八的手機被回收，百分之十七的電視機和百分之三十八的電腦。 整體設備不足以找到回收商的路，對於那些沒有足夠的金屬從這些設備中回收的，在全球範圍內。 回收只能使電子垃圾中所有黃金的回收率提高10％至15％。 其餘的都丟失了。
這種低迴收率強調需要採取措施幫助促進寶貴資源的回收。 這可以通過以下方式完成：
- 促進回收設計的政策
- 提高電子廢品回收利用率的政策和激勵措施，鼓勵公眾回收廢棄設備而不是將它們儲存在住宅中 - 估計高達75％的報廢設備預計會被清點
- 防止電子廢料出口到將使用流程導致回收率低的國家
- 促進對最佳做法的投資，確保發達國家和發展中國家的經濟復甦最大化。
回收電子廢物
回收過程因司法轄區而異。 電子廢料的處理涉及主要和次要步驟。
在初級階段，電子設備被拆除或拆解，並對組件進行分類。 隨後進行進一步處理，通常在二級回收設施中進行。 這可能涉及各種過程，通過使用磁體，篩網和渦流來粉碎和分類材料。 冶煉過程被用來從電子組件中釋放貴金屬。
一個有前景的新工藝有望更快，更經濟地從電子設備中回收黃金，並且對環境影響較小。 他們的工藝使用了一種溶液 - 乙酸與極少量的氧化劑和另一種酸結合使用，研究人員稱這種溶液能以已知的最快速度溶解黃金。 同樣值得注意的是，蘋果公司在2016年4月報告說，去年已經收回了2,204磅黃金，價值4,000萬美元。
未來，今天的廢物流將越來越多地被視為物質回收機會，這是我們努力實現可持續性的必然結果。