自由放養的雞並不總是活在外面
然而，儘管“自由放養”這個詞讓人想起了大自然的生存空間，食用天然食物和在陽光下浸泡，但美國沒有任何政府法規來確保這種情況。
因此，對於生產者來說，當他們說他們的食物是“自由放養”時，要明確他們的意思是非常重要的。
此外，雖然所有有機飼養的食物都是自動放養的（認證的有機標準要求這樣），但所有飼養自由放養的食物並不一定是有機的。
“免費範圍”的同義詞包括：免費漫遊，無籠養和牧場養殖。
免費範圍雞法律術語
美國農業部（USDA）為雞隻定義了“自由放養”一詞，而不是雞蛋或其他牲畜，如牛。
根據美國農業部的數據，對於雞來說，“自由放養”意味著鳥類必須“每天有機會進入戶外活動一段時間，實際上，這可能意味著這些小雞的大部分生活在戶外，只有當它們退出時才會退縮天氣或其他因素要求他們這樣做，或者它可能意味著雞隻將時間花費在狹窄的室內筆上，每天只有幾分鐘的時間向外開放一扇小門。
顯然，這兩種情況在有機農業和人為飼養家禽方面存在巨大差異，但是任一種情況都符合美國農業部的定義。
由於美國農業部有關“自由放養”的規定不適用於其他動物，甚至不適用於其他動物，因此這些產品的“自由放養”在法律上毫無意義 - 生產者可以以任何他們想要的方式使用該標籤。
同樣，它可能意味著動物大部分時間都在廣闊的戶外空間度過，或者它可能意味著他們偶爾會從一扇小門看到太陽，但從來沒有外出過。
自由放牧，牧場作為認證人文項目的一部分提出
有一個組織為自由放養的雞提供農場認證。 如果家禽獲得“自由放養”認證，作為人類農場動物護理（HFAC）認證人道計劃的一部分，則意味著這些雞每天至少在戶外度過六個小時（天氣允許），每隻雞每平方英尺至少需要兩平方英尺鳥在他們的筆下。 認證的人文認證涵蓋了各種問題。
“牧場養殖”HFAC認證（也是該組織認證的人文認證的附屬機構），每隻鳥需要108平方英尺的空間，並且雞要全年在旋轉的田野中進行戶外活動，只為避免惡劣天氣或從天敵。
自由放養的有機食品
想要真正的自由放養產品的消費者應該考慮購買經過認證的有機產品，因為與美國農業部對“自由放養”這一術語的定義和執行不同，經認證的有機產品必須符合嚴格的標準 。
例如，一個錯誤地聲稱自由放養的農場不會惹上麻煩，但一家農場虛假聲稱有機認證會惹上麻煩，不得不面對重大罰款。