銅回收提供重要的環境和經濟效益
導電性和導熱性以及高延展性和延展性使其成為工業中最受歡迎的金屬之一，僅次於鐵和鋁。
歷史上銅的使用
人們已經使用並回收了銅，銅的使用壽命已經超過了一萬年，並且在現在的伊拉克北部已經發現了一個約為公元前87000年的吊墜。 公元前8000年左右，銅成為石材的替代品，到公元前4000年，埃及人正在加熱和鑄造成銅。 公元前3500年左右，由於發現了冶煉礦石的過程，銅加工技術繼續增長，引發了青銅時代的發展。
地中海的賽普拉斯島是古羅馬人使用的銅的來源。 他們稱高度垂涎的礦石“a Cyprium”，將英文譯為“塞浦路斯金屬”。 這個名字縮寫為cyprium，後來cyprium變為coprum。
後一個術語是英語單詞“銅”的起源。
銅回收的環境重要性
銅是植物和動物健康所必需的必需微量元素。 適度過度暴露於銅與健康風險無關。
與其他金屬一樣，銅回收也有重大的環境效益。
其中包括固體廢物轉移，加工能源需求減少以及自然資源保護。 例如，再生銅的能源需求量比原礦新銅的處理量低85％至90％。 在保護方面，銅是一種不可再生資源，儘管只有12％的已知儲量已被消耗。 已知美國的銅儲量總計為16億公噸，產量集中在亞利桑那州，猶他州，新墨西哥州，內華達州和蒙大拿州。 約有99％的國內生產來自20個礦山。
銅的一個新興的環境挑戰是其在不斷增加的電氣產品生產中的使用，這些電氣產品的回收率仍然很低。 然而，通過電子回收計劃，這種趨勢正在好轉。
銅回收的經濟意義
排在智利的銅產量之後，美國在銅供應方面基本上是自給自足的。 美國大約生產世界銅產量的8％。 但是，美國銅產量的近一半來自回收材料。 2010年，美國回收商處理180萬噸銅用於家庭用途和出口，僅次於有色金屬鋁，其中回收了460萬噸。
有一半以上的回收銅廢料是新的廢料回收，包括切屑和機器車削，其餘部分是舊的消費後廢料，如電纜，舊散熱器和水管。
在哪裡尋找回收銅
對於廢金屬收集器來說，重要的廢品來源是電纜，閃光燈，舊散熱器和管道工程。 銅建築物至關重要，內容估計如下：
1.在房屋中（估計2,100平方英尺的住宅）
- 195磅 - 建築電線
- 151磅 - 水管，配件，閥門
- 24磅 - 管道工的黃銅貨物
- 47磅 - 內置電器
- 12磅 - 建造者硬件
- 10磅 - 其他電線和管
2.在1000平方英尺的公寓裡
- 125磅 - 建築電線
- 82磅 - 水管，配件，閥門
- 20磅 - 管道工黃銅貨物
- 38磅 - 內置電器
- 6磅 - 建造者硬件
- 7磅 - 其他電線和管
3.在家用電器中：
- 52磅 - 單元式空調
- 48磅 - 整體式熱泵
- 5.0磅 - 洗碗機
- 4.8磅 - 冰箱/冰櫃
- 4.4磅 - 洗衣機
- 2.7磅 - 除濕機
- 2.3磅 - 處理器
- 2.0磅 - 乾衣機
- 1.3磅 - 範圍
銅純度和回收
銅開發協會指出，銅與錫或焊料等其他材料相結合，在需要錫或鉛的應用中使用銅，如青銅或青銅，可能更經濟，而不是通過精煉去除這些金屬。 這種類型的廢料比未受污染的銅價格要低。 如果污染擴大到“超出可接受的限度”，引用銅開發協會的話，重新提煉銅是必要的。