報告指出：“儘管在一些國家和地區做出了重大努力，但許多金屬回收利用率令人沮喪地低，而'循環型社會'似乎不過是遙遠的希望。” 它指出，與其他一些資源不同，金屬“固有地可回收”，這使得糟糕的表現更令人沮喪。
通過高效回收，金屬可以反複使用，最大限度地減少開采和處理原生材料的需求，同時降低對能源和水的需求。 在全球範圍內提高回收水平的成功將有助於向幫助創造綠色就業的低碳，資源節約型綠色經濟轉型。
一些研究表明，回收金屬比從原礦中冶煉金屬的能源效率高出兩到十倍。 與此同時，目前單獨開採佔世界能源消費的7％，排放對氣候變化有重大貢獻。
回收利用率不盡相同
該報告指出，鉛是最廣泛的回收金屬，近80％的含鉛產品 - 主要是電池 - 在其使用壽命結束時被回收利用。 鐵和其他主要成分鋼鐵和不銹鋼以及鉑，金，銀和大多數其他貴金屬都具有超過50％的回收率。
然而，物質流的回收率存在顯著差異。 例如，在工業應用中有70％至90％的黃金被回收利用，例如，只有10％至15％的黃金從電子產品中回收。
對於許多其他金屬來說，回收率非常低。 研究中包含的六十個因素中有三十四個的回收率低於1％。
創新和產品生命週期管理專家環境署的Guido Sonnemann說：“原則上，金屬的回收量抵消了需要開采的相同金屬量。” “由於對金屬的需求總量在增加，回收不能抵消所有的採礦，但可以為更可持續的採礦業做出貢獻。”
建議改善恢復
該研究就如何在全球範圍內提高回收率提出了建議。 這些建議包括：
- 鼓勵產品設計，使拆卸和材料分離更容易
- 改善發展中國家和新興經濟體的廢棄物管理和回收基礎設施，用於復雜的報廢產品
- 在工業化國家，解決許多含金屬產品在地方“冬眠”的事實喜歡抽屜和壁櫥以及其他手機，例如手機，這些事實往往都是在垃圾桶裡結束
還建議持續改進回收技術和收集系統，以跟上“越來越複雜的產品與日益多樣化的金屬和合金的創造”。
回收利用率
在所研究的60個要素中，只有18個的回收率超過50％，其中三個項目的回收率為25-50％，10-25％的項目為三個項目，1-10％的項目為兩個項目，其餘34個項目的回收率不到1％ 。
回收十大金屬
- 鉛（主要用途：電池）
- 黃金（主要用途：首飾，電子產品）
- 銀（主要用途：電子，工業應用（催化劑，電池，玻璃/鏡子），首飾）;
- 鋁（主要用途：建築和運輸）
- 錫（主要用途：罐頭和焊料）
- 銅（主要用途：導電和加熱）
- 鉻（主要用途：不銹鋼）
- 鎳（主要用途：不銹鋼和高溫合金）
- 鈮（主要用途：高強度/低合金鋼和高溫合金）
- 錳（主要用途：鋼）