麥當勞引領潮流
麥當勞於1972年首先創立了一個菜單，其中包括一盤煎餅（或稱為烤蛋糕，因為他們更喜歡稱它們）和香腸，還有一個由Herb Peterson開發的三明治。
彼得森曾在一家與麥當勞合作的廣告公司擔任副總裁，並熱愛本尼迪克特蛋。 在加利福尼亞州南部經營麥當勞特許經營店的他和唐納德格雷德爾利用雞蛋製作了一個三明治本尼迪克特：他們將一片雞蛋，奶酪和烤火腿放在英式鬆餅的兩半之間，並將其展示給主席Ray Kroc。 克羅克很喜歡這個主意，而麥當勞的早餐菜單也很快出現。 不到20年，麥當勞每年只用早餐賺50億美元。
漢堡王自然與麥當勞競爭，試圖從1979年開始提供早餐菜單，但有一個障礙，因為他們的火焰肉雞沒有像麥當勞燒烤爐那樣具有與早餐食品相同的適應性。 直到1983年，實驗才導致與現有設備兼容的物品。 其中之一是Croissan'Wich，早在Dunkin Donuts和星巴克使用羊角麵包作為三明治麵包時就是如此。
2005年，漢堡王推出了巨大的煎蛋捲三明治，成為他們最熟悉的早餐食品。
肯德基炸雞面臨一些困境，因為他們的主食炸雞通常不被認為是早餐食品。 但雞隻生產雞蛋，其中許多早餐食品都有雞蛋。
在2000年代中期，肯德基開始在亞洲測試早餐菜單，特別是在香港，新加坡和馬來西亞。 到2011年，他們還沒有把他們的早餐菜單帶到北美。
今日領袖
但由於甜甜圈和百吉餅與早餐的聯繫的性質，領先的早餐店仍然是北美快餐烘焙食品的領導者：美國的Dunkin Donuts和Starbucks以及加拿大的Tim Hortons。 由於Tim Hortons在2010年之前在美國沒有太多的存在，我們將在這里關注其他兩個。
Dunkin Donuts從1950年開始營業，但直到70年代末才成為新英格蘭地區連鎖店。 1982年，他們開始播放一系列以演員邁克爾·韋爾為弗雷德貝克的廣告，從而獲得了全國性的通知。 為了表明甜甜圈一天24小時都可用並且新鮮，弗雷德總是在說：“是時候製作甜甜圈了。” 這個角色被證明非常受歡迎（就像淡水河谷以前的角色，在Breakstone乳製品的廣告中，Sam幾乎不是那麼好），而Dunkin就成了一種現象。
在弗雷德廣告開始運作的同一年，霍華德舒爾茨收購了位於西雅圖的星巴克 ，並將他們從太平洋西北地區帶到全球連鎖店。
他決定複製歐洲的咖啡館，這些咖啡館即使在清晨也是如此，因為很多人早上都喜歡喝熱咖啡，所以星巴克也變成了每天24小時的連鎖店。 星巴克於1992年上市，超過了Dunkin的店鋪數量和利潤。
自己需要在跑步上吃早餐，這使得快餐早餐成為可能。 也許下一步是相反的舉措：早餐交付。 必勝客和多米諾骨牌等比薩連鎖店可能會開髮菜單，可能圍繞麵包棒建造，可能與咖啡甜甜圈和漢堡連鎖店競爭。