在美國，我們可以感謝一些早期的慈善家對基金會的實力和數量。
具體來說，約翰D.洛克菲勒和安德魯卡內基等鍍金時代商人在積累了大量財富之後，決定放棄大部分資金。
洛克菲勒特別建立了芝加哥大學並創立了仍然有影響力的洛克菲勒基金會。 卡耐基建立了圖書館和博物館，然後把他剩餘的財富投入卡內基基金會。
後來，克利夫蘭銀行家弗雷德里克·高夫在經典基礎上創造了一個轉折點，並創立了一個社區基金會。
基金會在第一批成立時可能會有正式的空氣。 但今天，基金會參與美國人的生活，有時他們的創始人是最著名的名人之一。
在當今的慈善社區，幾種類型的基金會蓬勃發展，創造了大規模的慈善捐贈。 以下是我們今天發現的基金會的簡要說明。
私人基金會
私人基金會（有時稱為獨立基金會）是一個非政府的非營利組織，通常由單一來源資助，如個人，家庭或公司。
它的建立主要是通過資助來幫助社會，教育，宗教或其他慈善活動。
美國私人基金會根據國內稅收法典第501（c）（3）條免稅。
私人基金會可以作為非營利組織或慈善信託組織。
經營和非經營私人基金會
有兩個私人基金會的小組：
- 經營私人基金會設立了自己的計劃，直接實現其慈善目標。 他們也可能會向其他組織提供一些贈款。 一個運營基金會可能是一個智囊團，一個博物館或一個研究小組。 這些基金會不受分配要求的約束，但他們必須每年將其收入的一定比例用於慈善目的。
J. Paul Getty Trust是私人運營基金會的一個例子。 由保羅·蓋蒂（Jean Paul Getty）從石油財富中創建，該信託基金運行自己的計劃來促進對視覺藝術的理解和保存，特別是在加利福尼亞州。 該信託基金資助J PaulGetty博物館，研究所，保護研究所和蓋蒂基金會。 該研究所是美國五大最富有的基金會之一。
非營運（也稱為資助）私人基金會向其他慈善組織提供贈款，然後間接實現基金會的目標。 這些是我們最熟悉的基礎，也是慈善機構向其發放補助金申請的基礎。 撥款基金會必須每年向其他組織分配一定比例的捐贈價值。
比爾和梅林達蓋茨基金會可能是這種類型中最著名的，也是美國最大的基金會。 比爾蓋茨從他的微軟財富中創立，蓋茨基金會專注於在發展中國家的健康和貧困領域提供贈款
企業基金會
公司基金會是一個私人基金會，其基金主要來源於盈利業務的貢獻。
公司贊助的基金會通常與捐助公司保持密切聯繫。 但它是一個獨立的合法組織，有時擁有自己的捐贈基金，並且遵守與其他私人基金會相同的規則和條例。
大型知名企業基金會的例子包括沃爾瑪基金會和福特汽車公司基金。
根據基金會中心的數據，美國有2600多家企業基金會，其中企業捐贈總額每年達到55億美元（2013年）。
家庭基金會
基金會理事會將家庭基金會定義為其基金來自單一家庭成員的基金會。 至少有一名家庭成員必須繼續擔任基金會的官員或董事會成員，並作為捐助者。
家庭成員在管理和管理一生的基礎方面發揮著重要作用。 大多數家庭基金會是由自願擔任受託人或董事的家庭成員管理的，不會得到任何補償。 一些大型家族基金會僱用CEO來創辦基金會並僱用大量員工。
家庭基金會有各種規模。 其中一些是巨大的，在國際範圍內開展工作，比如比爾和梅林達蓋茨基金會，而另一些則是通常專注於單一問題或特定地點的小型基金會。
公共慈善機構和社區基金會
公共慈善機構向公眾募集資金（個人，公司和其他基金會）提供贈款 。 國稅局不認為這些是私人基金會，因為他們的支持基礎通常基礎廣泛，而不是來自家庭或公司。
一個熟悉的公益慈善機構是聯合之路，它從公眾籌集資金，然後資助慈善非營利組織。 當地的聯合方式支持他們所在地區的慈善機構。
社區基金會主要由許多單獨的捐助者為了確定地理區域的居民的長期利益而建立的永久基金組成。 通常，社區基金會服務的地區不會超過國家。
社區基金會還為希望建立捐贈基金（通常稱為捐助者建議基金 ）的捐助者提供服務，而不會產生啟動獨立基金會的行政和法律費用。
根據基金會理事會，今天在美國有超過750個社區基金會。 理事會維護一個可搜索的社區基礎目錄。
社區基金會的一些例子包括克利夫蘭基金會和紐約社區信託基金會。
根據總資產，前五大基金會是比爾和梅林達蓋茨基金會，福特基金會，J.Paul格蒂信託基金會，羅伯特伍德約翰遜基金會和WK凱洛格基金會。 （關於美國基金會的重要事實，2013年版）