從沉沒到飆升：來自Solemates的商業經驗
在花園婚禮中找到穿高跟鞋的女人，幾天后你可能會發現一個修鞋店的錢包在她的錢包裡。 高跟鞋和草地不是很好的搭配。 這是Solemates的聯合創始人Becca Brown在高中舞會上發現的問題。
“我的朋友和我想在我父母家的草坪上拍照，我們很快就回頭了。 我們的腳後跟正沉入草地，甚至在夜幕降臨之前，我的全新鞋子就已經毀了。“她回憶道。
這是美麗鞋子的許多道別中的第一個。 在參加哥倫比亞商學院時，Becca告訴她的朋友，同學，現在的聯合創始人莫妮卡弗格森提出了一種想要防止高跟鞋沉入草叢中的產品的想法。 莫妮卡有一系列她自己的被摧毀的高跟鞋的故事，所以二人決定採取第一步“創造一個解決方案”。 莫妮卡將Solemates的最初商業計劃書寫為企業家融資的最後一部分，他們都在參加這個課程。
“我們圍繞防止高跟鞋沉入草地並陷入裂縫的產品編寫了計劃，”她說。
在商學院之後，他們都承諾回到高盛，他們以前的雇主，但很快企業家的衝動讓他們難以忽視。 他們知道他們正在做的事情，但他們的公司不能成功，除非他們全職工作。
所以，儘管風險很大，但他們放棄了在高知名度公司擔任自己的安全工作，以獨自出發。 他們從未回頭。
早期的成功
如果沒有大規模的銷售，Becca和Monica還不能將Solemates作為一項可行的業務出售給投資者 。 因此，他們自己資助了臨時專利，早期工程和早期原型設計。
他們很快就覺得這將是一筆不錯的投資。
不久之後，他們接到了CBS This Morning的主持人Gayle King和O，The Oprah雜誌的編輯的電話。 Gayle在加利福尼亞州的一場戶外婚禮上與奧普拉一起使用了Solemates。 巧合的是，貝卡和莫妮卡在婚禮返回前一天放棄了編輯辦公室的樣本。
“她說，她很高興在婚禮上能夠在草地上穿高跟鞋，並試圖記住她剛剛使用過的產品的名稱。 然後她走進辦公室，在她的辦公室裡看到一大袋。 她說，這是'吸引力法'在工作，很感動，她打電話給我來採訪我的電台節目，他們在O雜誌上刊登了Solemates，“Becca解釋說。
Gayle King是許多使用該產品的名人中的第一位。 Tara Lipinski今年夏天在婚禮上穿著Solemates，Lauren Conrad，Alyssa Milano，Fergie等等。 Demi Lovato和Rachel Platten都在棒球場上穿著Solemates在2015和2016年的世界大賽中分別唱國歌。 維奧拉·戴維斯和羅賓·賴特都穿上Solemates，以此來抑製女人在堅硬的表面上行走時高跟鞋的噪音。
“我們不需要付費來讓新聞人員使用Solemates。 每次名人穿著它們，都是因為他們真的需要他們參加他們要參加的活動，“Becca說。
這些投資者加上一些早期的零售贏利，為聯合創始人提供了他們需要外出並從天使投資者那裡募集外部資本的故事。 他們的目標是盡可能多地籌集資金，同時在業務中保留盡可能多的股權。 迄今為止，他們只接受了大約130萬美元的外部資金，並拒絕了其他許多優惠。
早期的挑戰
儘管早期得到了一些重要的新聞，但兩位創始人了解到他們已經為他們剪掉了工作。 “自從我們創建這個類別以來，花了很多工作讓人們了解Solemates的機會。
我們花了相當長的時間向商店所有者和經理解釋產品，並向公眾宣傳。 Becca說：“世界各地的女性都知道這是一個問題，但向群眾傳達我們已經創造了解決方案需要一些時間。”
第一批對他們進行賭博的零售商是紐約市內外的小型獨立商店。 貝卡和莫妮卡從字面上來說會把路面投向鞋修理店，新娘沙龍等等。
“我們的第一批零售商是老格林威治的Abigail Fox Designs，曼哈頓中城的Jim's Shoe Repair以及Kleinfeld的Chelsea Bridal，”她說。 “我們參加了貿易展覽會，並繼續接觸盡可能多的零售商，以盡可能多地吸引他們的注意力。這需要時間，但是它很有效，而且在最初幾年後，我們發現我們從DSW和大衛的婚禮。“
如今，Solemates在全球2000多個零售點開展，截至10月份，將在全國4,000家CVS商店銷售。 Solemates也從公司網站和亞馬遜銷售。
其他企業家的四個教訓
第一課：耐心，保持專注。 在商業上，成功的關鍵之一是找到持之以恆的方法。 “早些時候，當我們第一次尋找注塑商時，我們打了100多個電話，當我們告訴他們我們的想法時，他們中的許多人都笑了，”Becca回憶說。 “其他人說，他們不與發明家合作並掛斷電話，我們堅持了下來，知道我們會找到合適的配對，並一直專注於這樣做，花了數月時間，但最終我們確實發現了幾個似乎是很合適，並最終將其縮小到我們認為可以做到最好的工作。“
第二課：舒服不舒服。 企業家需要做好準備，在學習的同時做出犧牲。 “高盛告訴我們，如果你正在學習，成長，你會（在大多數情況下）會感到不舒服，而不是與之抗爭，重要的是擁抱它，”Becca說，“當我們開始Solemates時，我們知道關於製造業，消費者包裝，如何建立網站等等，但我們知道我們必須弄清楚誰能幫助我們實現我們的想法和業務。 所以我們利用我們的聯繫人，谷歌搜索了很多，感冒了，並且找到了推薦人，直到我們找到了我們需要的東西。 除非你這樣做，否則你永遠不會成為專家。 當我們第一次開始Solemates時，那些早期，幾週，幾個月的學習都焦慮不安，但我們很快學會瞭如何提出正確的問題，並迅速學會了。“
第三課：在你的網絡中尋找力量。 不要害怕尋找顧問，並建立一個值得信賴的人圈子，你可以尋求建議，支持和指導。 “這來自我們的一位早期投資者，從一開始就以多種方式成為支持者，”Becca說，“多年來我一直在這個圈子上傾注。 最近，當我們試圖決定是否要在內部完成實施時，我們與幾位顧問進行了交談，並得到了他們的反饋，並分享了我們自己的意見。 能夠找到這些人中的一些人，分享我們的擔憂並討論此舉的利弊是非常有幫助的。 最終，我們做出了決定，這是我們業務的最佳決策之一。“
第四課：不要害怕拒絕。 在準備批評時，你需要對自己的想法有絕對的信心。 “當我們還在上商學院時，我們進入了一場商業競賽，將Solemates送給一個法官的房間。 在我們介紹完演講後，觀眾中有一個人（曾經在零售店工作過一段時間）對房間發表了評論：“沒有女人永遠不會把它放在腳後跟上”。 我們都聳聳肩，知道這是我們將要面對的情緒，但我們相信我們的想法，並且知道我們可以取得成功，“Becca總結道。